A nyelvhasználatban a prostituált szinonimájaként él.

A kurtizánok azok a nők voltak a régi időkben, akik egy nemes úr vagy nagyobb uraság szeretői voltak. Tanultságukkal és műveltségükkel az "eltartójuk" politikai nézeteit is tudták befolyásolni. A köznyelvben a prostituált szinonimájaként használják, helytelenül.